In de wereld van design staat een strijd op het punt van uitbarsten. Aan de ene kant hebben we de functionaliteitsfanaten, degenen die stellen dat vorm altijd moet volgen op functie. Voor hen is design een puur utilitaire discipline, waarbij esthetiek slechts een secundaire rol speelt. Aan de andere kant staan de esthetiekadvocaten, die design beschouwen als een kunstvorm waarbij visuele aantrekkelijkheid een intrinsieke waarde heeft.

Het kamp van de functionaliteit

Functionaliteitsgerichte ontwerpers betogen dat design een doel moet dienen. Bruikbaarheid en efficiëntie staan centraal. Ontwerpen die schoonheid boven prestatie stellen, worden door hen als mislukt beschouwd — hoe mooi ook.

Het kamp van de esthetiek

Esthetiekchampions zien design juist als een kunstvorm waarbij visuele bevrediging onafhankelijk van functie van waarde is. Zij geloven dat goed design grenzen moet uitdagen en zintuigen moet aanspreken, verder dan puur nut.

Voorbij de valse tegenstelling

De vraag is waarom we überhaupt moeten kiezen. Uitzonderlijk design kan tegelijkertijd functioneel én visueel aantrekkelijk zijn. De tegenstelling is een valse — en een gevaarlijke. Want wie alleen optimaliseert voor gebruik, mist de magie. Wie alleen optimaliseert voor schoonheid, mist de essentie.

De beste ontwerpers begrijpen dit. Ze streven naar een designrevolutie waarbij functionaliteit en esthetiek elkaar aanvullen. Producten die uitstekend werken én er opmerkelijk uitzien. Dat is niet een compromis — dat is het hoogste doel.

Isadora de Vries schrijft over design, strategie en de paradoxen van het creatieve vak.